Група американських вчених виявила, що в Мексиканській затоці біля берегів США утворилася величезна «мертва зона» – позбавлена кисню ділянка води. Зона займає площу близько 23 тисяч квадратних кілометрів. Для прикладу, таку ж площу займає штат Нью-Джерсі.

Поява мертвих зон – типове явище для Мексиканської затоки. Їх розмір в середньому сягая 15 тисяч квадратних кілометрів. У 2002 році дослідники зареєстрували одну з найбільших безкисневих зон, площа якої сягала 22 тисяч квадратних кілометрів. Однак нова мертва зона, що з’явилася в цьому році, встановила новий рекорд. Ділянка в 4,6 рази перевищує допустиму межу, встановлену експертами організації Gulf Hypoxia Task Force, мета якої – знизити рівень забруднення річки Міссісіпі.

 

Гіпоксія

Причина появи «мертвої зони» – це зниження вмісту кисню в воді, зване гіпоксією, яке відбувається коли велика кількість поживних речовин у воді, забрудненій добривами та частинками грунту, спонукає масовий ріст водоростей. Загибель і розкладання останніх є причиною зниження рівня кисню та гибелі морських істот. У світі налічується понад 400 гіпоксичних зон, але ділянка в Мексиканській затоці є найбільшою.

 

Економічні наслідки

Такі «біологічні пустелі» є справжньою екологічною катастрофою, котра має також економічні наслідки. Гіпоксія завдає шкоди комерційній та рекреаційній рибній промисловості Мексиканської затоки, яка все ще відновлюється після недавніх ураганів та витоків нафти. Затокає постачає понад 40 відсотків морепродуктів на ринок США на мільярди доларів на щороку. Вона також забезпечує мешканців п’яти штатів великою кількістю робочих місць у риболовецькій та туристичній промисловості. Раніше експерти з Університету Дьюка попереджали, що гіпоксія потенційно призводить до підвищення ціни на креветки, створюючи ефект економічного удару на ринки морепродуктів та на кінцевих споживачів.

 

Всі проблеми від людини

Антропогенна діяльність людини призвела до того, що мертва зона ростягнулася від узбережжя штату Луїзіана на захід до узбережжя Техасу. На думку дослідників, причиною явища є відходи сільськогосподарського сектору, котрі несе у затоку річка Міссісіпі. Фермери використовують поживні речовини (азот і фосфор) як добрива на своїх полях, але дощ може потім вимити їх в сусідні потоки та річки. Нещодавня доповідь екологічної групи Mighty Earth також вказує на те, що одним із найбільших забруднювачів є підприємства, які займаються виробництвом м’яса.

 

Боротьба

Зусилля задля мінімізації цієї екологічної катастрофи все ж були прикладені, але вони не були дуже успішними. Дон Скавія, професор Мічиганського університету та колишній провідний науковий співробітник NOAA, прокоментував ситуацію.

«Незважаючи на понад 30 років досліджень та моніторингу, більш ніж 15 років оцінок і поставлених цілей, а також більше 30 млрд доларів у федеральному фонді охорони здоров’я, який фінансується з 1995 року, середні рівні азоту в Міссісіпі не знижувалися з 1980-х років», – написав він у блозі.

Скавія попередив, що вирішити цю проблему необхідно нав’язливо змінити американську дієту. Він пропонує зменшити кількість м’яса у раціоні громадян США, тоді й підприємствам не треба буде реалізовувати великі об’єми м’ясної продукції.

На жаль, навіть адміністрація американського президента Дональда Трампа навряд чи допоможе у цьому питанні. Агентство з охорони навколишнього середовища США описує забруднення річок та земель поживними речовинами як «одну з найбільш поширених, дорогих і складних екологічних проблем в Америці». Однак бюджет на 2018 рік передбачає скорочення програми гарантів на 165 млн доларів, призначеної для вирішення проблеми непрямого забруднення.

Раніше ми повідомляли, що забруднення Чорного моря відбувається за згоди російської влади.

 

Джерело: Екологічний блог (ruslo.info)