Между тундрой на севере и лиственным лесом на юге тянутся обширные и живописные хвойные леса. Один вид такого леса называют северным бореальным, расположился он между 50° и 60° северной широты. Другой тип — хвойный лес умеренного пояса, растет в более низких широтах Северной Америки, Европы и Азии, на высоких возвышенностях гор.
Хвойные леса встречаются главным образом в северном полушарии, хотя некоторые из них можно встретить и в южном.
Этот самый крупный наземный биотоп в мире состоит в основном из хвойных деревьев — деревьев, на которых растут иголки вместо листьев, вместо цветов — конусы, а семена развиваются в шишках. Хвойные деревья имеют тенденцию быть вечнозелеными, то есть их хвоя держится на ветвях круглый год. Исключением можно считать только род лиственниц, хвоя которых желтеет и осыпается в конце каждого лета. Такие приспособления помогают растениям выживать в очень холодных или сухих районах. Некоторые из наиболее распространенных пород — ели, сосны и пихты.
Осадки в хвойных лесах — от 300 до 900 мм в год, а в некоторых лесных массивах умеренного пояса — до 2000 м. Количество осадков зависит от расположения леса. В северных бореальных лесах зимы длинные, холодные и сухие, а лето короткое умеренно теплое, с обилием влаги. В более низких широтах осадки равномерно распределяются в течение года.
Температура воздуха в зонах произрастания сосновых и еловых лесов — от -40° C до 20° C, средняя летняя температура составляет 10° C.
Хвойные леса — вечнозеленое царство
Хвойные деревья произрастают там, где лето короткое и прохладное, а зима длинная и суровая, с сильным снегопадом, который может продолжаться до 6 месяцев. Иглообразные листья имеют воскообразное наружное покрытие, которое предотвращает потерю воды в морозную погоду. Ветви, в свою очередь, мягкие и гибкие и обычно направленны вниз, так что снег без труда скатывается с них. Лиственницы были найдены в некоторых из самых холодных регионов нашей планеты.
Вечнозеленые леса состоят в основном из таких пород как ели, пихты, сосны и лиственницы. Листья этих деревьев являются маленькими и похожими на иглы, либо на чешуйки, и большинство из них остаются зелеными круглый год (вечнозеленые). Все хвойные породы способны жить в холодной и кислой почве.
Все хвойные леса в мире классифицируются согласно следующим типам:
- Евразийский хвойный лес с доминирующей на востоке сибирской сосной, сибирской пихтой, сибирской и даурской (Лиственница Гмелина) лиственницами. Сосна обыкновенная и ель обыкновенная — важные лесообразующие виды в Западной Европе.
- Североамериканский хвойный лес с преобладанием белой ели, черной ели и пихты бальзамической.
- Тропический и субтропический хвойный лес с обилием кипарисов, кедров и секвой.
Северные хвойные леса, такие как хвойный лес в сибири, называются таежными или бореальными лесами. Они охватывают обширные районы Северной Америки от Тихого до Атлантического океана и расположены по всей Северной Европе, Скандинавии, России и по всей Азии через Сибирь и Монголию до северного Китая и северной Японии.
Продолжительность вегетационного периода в бореальных лесах составляет 130 дней.
Кипарисы, кедры и секвойи растут строго вертикально. Самые высокие из них могут достигать 110 м в высоту. Деревья обычно пирамидальные. Короткие боковые ветви растут довольно близко друг к другу, но они настолько гибки, что снег просто соскальзывает.
Светлохвойный лес (преобладает сосна и лиственница):
Темнохвойный лес (преобладает ель и пихта):
Жизнь в хвойном лесу
Биологическое разнообразие биома заметно выше по сравнению с тундрой: одних только гнездящихся птиц насчитывается 120-150 видов, а млекопитающих — до 40–50. В то же время, биоразнообразие хвойных лесов значительно уступает по своему богатству тропическим регионам.
Даже вечнозеленые деревья в конечном итоге сбрасывают свои листья и отращивают новые. Иглы опадают на лесную подстилку и образуют толстый пружинный ковер из хвои. Светлые, обычно кислые почвы хвойных лесов называются подзолами и имеют уплотненный слой гумуса, который содержит много грибов. Нитевидные грибы помогают разлагать упавшие на землю иглы. Эти организмы обеспечивают поступление питательных веществ из опавшей хвои обратно к корням деревьев. Но так как хвоя разлагается очень медленно, почвы под такими деревьями имеют низкое содержание минералов и органических веществ, а количество беспозвоночных, таких как дождевые черви в них крайне мало.
Комары, мухи и другие насекомые являются обычными обитателями хвойного леса, но из-за низких температур здесь присутствует мало хладнокровных позвоночных животных, таких как змеи и лягушки. Птицы хвойных лесов включают дятлов, клестов, корольков, рябчиков, свиристелей, тетеревов, ястребов и сов. Среди млекопитающих распространены землеройки, полевки, белки, куницы, лоси, олени, рыси и волки.
Через толстый купол хвойных деревьев проникает слишком мало света. Из-за постоянного мрака в нижнем ярусе растут только папоротники и совсем немного травянистых растений. Мхи и лишайники напротив, встречаются повсеместно на лесной почве, стволах и ветвях деревьев. Цветущих растений совсем немного.
В настоящее время обширные лесозаготовки в бореальных лесах могут вскоре привести к их исчезновению.
Значение хвойных лесов
Хвойные леса являются основным источником коммерческой древесины в мире. Их использование имеет много преимуществ:
- За исключением очень холодных районов, они быстро растут и могут вырубаться каждые 40-50 лет.
- Многие хвойные породы хорошо соседствуют.
- Замерзлая почва упрощает доступ к древесине для техники и транспорта зимой.
- Мягкая древесина имеет много различных применений — бумага, строительство и мебель и т. д.
- Хвойную древесину можно легко убирать, как урожай, используя современную технику.
Кислотные дожди
За последние 50 лет хвойные леса во всем мире страдают от кислотных дождей. Основными причинами которых являются:
- Выбросы в атмосферу диоксида серы электростанциями, промышленными предприятиями
- Увеличение количества выбрасываемого электростанциями, а также автомобилями окиси азота
Эти загрязняющие вещества переносятся воздушными массами в районы Западной Европы. Пятьдесят миллионов гектаров лесных массивов в 25 европейских странах страдает от действия кислотных дождей. Так, например, гибнут хвойные горные леса в Баварии. Отмечены случаи поражения хвойных, а также лиственных массивов Карелии, Сибири.
Наиболее распространенные хвойные деревья:
- Ель обыкновенная
- Ель белая
- Ель черная
- Канадская тсуга
- Кедр ливанский
- Лиственница европейская
- Можжевельник обыкновенный (верес)
- Пихта
- Подокарп
- Сосна западная
- Сосна карибская
- Сосна обыкновенная
- Сосна сибирская кедровая
- Сосна скрученная
- Фицройя кипарисовидная
Источник: Экологический блог (ruslo.info)