Загрязнение окружающей среды – это попадание в воздух, воду или почву и накопление в них твердых, жидких или газообразных веществ, а также энергии в таких количествах или в таком составе, что это может отрицательно повлиять на здоровье человека, живую природу, климат, почву, воду или вызвать другие неблагоприятные изменения, например, коррозию материалов.

Вместе с увеличением населения Земли и развитием промышленности увеличилась интенсивность загрязнения окружающей среды. В настоящее время так называемые искусственное загрязнение, которое, в отличие от естественного, вызвано деятельностью человека, стало проблемой мирового значения.

Попадание вредных веществ в воздух, воду и почву, помимо негативного воздействия на состояние природы, экосистем и климат Земли, представляет собой прямую угрозу здоровью человека.

Еще несколько веков назад в окружающей среде преобладали загрязнители естественного происхождения. Источниками загрязнения атмосферного воздуха были извержения вулканов, эрозия горных пород, лесные пожары, космическая пыль. Загрязнение воды, в свою очередь, было результатом присутствия солей, газов, микроорганизмов и органических веществ и часто было связано с вымыванием этих веществ из горных пород и почв.

Интенсивное развитие промышленности и урбанизация во второй половине двадцатого века привели к тому, что загрязнение окружающей природной среды изменило свой пространственный масштаб с локального (например, наличие смога) на региональный (например, загрязнение Рейна, Средиземного или Балтийского моря – 1960-е и 1970-е годы), а затем на глобальный (например, закисление океана или потеря стратосферного озонового слоя на высоте около 25 км). Поэтому, по мнению экспертов ЮНЕСКО, в настоящее время наиболее опасными загрязнителями являются:

• углекислый газ (CO2) – одна из причин парникового эффекта;
• оксид углерода (CO);
• диоксид серы и диоксид азота (SO2 и NO2), вызывающие подкисление окружающей среды;
• фосфор, вызывающий эвтрофикацию;
• ртуть и свинец – биоаккумулятивные вещества;
• сырая нефть,
• ДДТ и другие пестициды,
• а также радиация.

В то же время многие угрозы возникают из-за загрязнения непосредственного окружения человека, в т.ч. воздуха в помещении (присутствие CO2 и CO, NOx, летучих органических соединений, радона, сигаретного дыма, а также недостаток кислорода), питьевой воды и продуктов питания. Знания о состоянии окружающей среды и ее изменениях, а также о степени деградации отдельных ее элементов необходимы для принятия оптимальных решений относительно ее защиты.

Помимо промышленности, которая в основном несет ответственность за ухудшение состояния окружающей среды, сельское хозяйство также оказывает негативное влияние на уровень загрязнения. Применение искусственных удобрений, средств защиты растений и препаратов, улучшающих структуру пашни, приводит к накоплению токсичных веществ в окружающей среде. В основном это пестициды, нитраты, мышьяк, цианиды, тяжелые металлы (ртуть и свинец).

Дорожный транспорт также в значительной степени ответственен за выбросы последних. Следствием увеличения количества автомобилей в городах является растущее количество пыли и соединений свинца, выбрасываемых с выхлопными газами автомобилей.

Промышленность и транспорт несут ответственность за загрязнение воздуха пылью и токсичными газами, которые в условиях высокой влажности воздуха и безветренной погоды приводят к образованию смога. Это опасно для здоровья человека, так как вызывает аллергические реакции, астму и дыхательную недостаточность.

Источник: Экологический блог (ruslo.info)